Emmaはロンドンから、Kenjiは東京から。京都で出会い、パリで婚約したおふたりが、世界のどこにもない景色を求めて選んだのはマウイ島ノースショアのHaiku Millでした。その一日を、私たちはそばで見届けました。
Emma & Kenjiがマウイ島のHaiku Millを選んだ理由
EmmaがHaiku Millの写真をスマートフォンに保存したのは、婚約する4年前のことでした。最初にどこで見たのかは覚えていません。Pinterestのボードだったかもしれないし、歯科医院の待合室で何気なくめくったウエディング誌だったかもしれません。それでもその一枚は、ずっと心に残り続けました。アイビーに覆われた石壁、トロピカルな木々の天蓋を通るやわらかな緑の光、まるで熱帯雨林のただ中におとぎ話が育てたかのようなセレモニーアーチ。
Emmaが初めてその写真を見せたとき、Kenjiは一つだけ尋ねました。「これ、ハワイ？」——その通りでした。以前、友人の西海岸での結婚式で一度マウイ島を訪れたKenjiは、この島特有の光の質を覚えていました。パリで婚約して2週間後、おふたりはマウイ島のウエディングプランナーとZoomで打ち合わせをし、ほかの会場を見る前にHaiku Millを選びました。探し始めるより先に、ふさわしい場所のほうから見つけてくれることもあるのです。
セレモニー：アイビーのアーチと午後の緑の光
セレモニーは16時に予定されていました。Haiku Millは木々の天蓋に包まれているため、午後を通して光がやわらかく均一で、海辺の会場で日没時に起こりがちな大きな明暗差を避けられます。私たちがおすすめした時間でした。ただ、雨までは十分に予想できていませんでした。
ゲストが着席する頃、雨は始まりました。何の前触れもなく訪れ、何事もなかったように去っていく、マウイ島ノースショアらしい穏やかな雨です。敷地の端でドレスをまとったEmmaは、その一日の写真を決定づける選択をしました。笑いながら雨の中へ歩み出し、「このまま撮り続けて」と私たちに伝えてくれたのです。その後に生まれた写真は、Haiku Millでの10年間の撮影のなかでも、最も心からロマンティックだと思える連作の一つになりました。雨は光をこの世のものとは思えないほどやわらげ、石壁は深い灰緑色に沈み、頭上に弧を描くブーゲンビリアは、淡くなった空を背景になお鮮やかでした。EmmaとKenjiはセレモニーアーチの下に立ち、雨ではなく、互いの存在と、なぜかたどり着いたこの完璧な場所に畏敬にも似た思いを寄せていました。
雨が降ったのは11分間。写真に残ったものは、その先のすべてです。
Haiku Millの庭園遺構で紡ぐポートレート
セレモニー後、雨は上がり、庭園にはなおきらめきが残っていました。カクテルアワーまでのポートレート撮影時間は50分。Haiku Millには、ほかの会場では得がたい魅力があります。歩いて巡れるコンパクトな空間の中に、まったく異なる表情が幾重にも揃っているのです。アイビーが天然のフレームを描くメインセレモニーアーチから、荒々しい溶岩石の質感が、セットデザイナーなら莫大な費用をかけなければ再現できない背景となる敷地北端の石造遺構へ。次に、Emmaのブーケと同じ高さにピンクと紫の花々が揺れる外周の庭園へ。そして、頭上の木々が雨上がりの光を信じがたいほど繊細に濾す、静かな回廊へと移りました。
午前中はひそかに緊張していたKenjiも、この頃にはすっかりいつもの彼らしさを取り戻していました。Emmaの言葉に笑い、ときおり彼女をくるりと回すたび、ドレスのトレーンは庭園が受け止めるのを待っていたかのような弧を描きました。50分の撮影から、最終編集の段階でその年最高のポートレート連作とわかった一連の写真が生まれました。
レセプション：キャンドル、マウイの星、二つの言葉で交わす乾杯
レセプションは、敷地の東端に設けられたテントで開かれました。プランナーが、製糖所の溶岩石の壁を隠すのではなく、その表情と溶け合わせるためにデザインした特別な設えです。キャンドルが灯る長いハーベストテーブル、頭上の和紙ランタン、ハワイ原産のプロテアと日本の桜を石壁に沿わせたフローラルインスタレーション。そこには、EmmaとKenjiが願った通り、ふたりの世界が思いがけない場所で出会うことに同意したような空気がありました。
乾杯のスピーチは三部に分かれていました。最初はEmmaのメイド・オブ・オナーが英語で、次にKenjiの弟が日本語で、そして最後はKenji自身が二つの言葉で。文の途中で自然に言語を切り替えるその姿に会場は笑い、そのあと深い静けさに包まれました。彼が話す間、私たちはテントの後方、石壁に背を預けながら、彼を見つめる会場を見ていました。火曜の夜、19世紀のマウイ島の製糖所に集うため、四つの大陸から飛んできたゲストたちの顔を、キャンドルの光が照らしていました。私たちは長く結婚式を撮影しています。それでも、思わず立ち止まってしまう瞬間があります。
フォトグラファーより：Haiku Millで撮影するということ
ハワイで最も撮影が好きな会場はどこですか、とよく尋ねられます。どの会場にもほかでは得られない魅力があるため、少し酷な質問です。それでも、写真表現の幅という一点で一つだけ選ぶなら、私たちはためらうことなくHaiku Millの名を挙げます。
Haiku Millには、どう言葉にすればよいのか、今もなお難しく感じる何かがあります。この場所そのものが、写真づくりに能動的に参加してくれるのです。アイビーに覆われた壁、木々の天蓋を通して濾される光、古い石の手触り。そのすべてが背景以上の働きを写真にもたらします。まるでこの地の歴史そのものが写真に姿を現し、カメラがつくり出したのではなく、ただ記録しただけの意味の層を重ねてくれるようです。
EmmaとKenjiは、マウイ島を訪れるよりずっと前から、きっと直感的にそれを知っていたのでしょう。Emmaのスマートフォンにあった4年前の写真は、何一つ間違っていませんでした。この日の写真も、同じくらい長く大切に保存する価値のあるものとなりますように。
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